Der reiche Bauer Grillhofer hatte einen Schlaganfall und er fühlt sich nun dem Tode nah. Vor 25 Jahren begann er eine Sünde. Obwohl er verheiratet war, hatte er mit der Magd Magdalen ein Kind gezeugt und sie dann sitzen lassen. Grillhofer glaubt die Magd sei tot. Sein Schwager Dusterer hält ihm diese Sünde ständig vor. Deshalb rät er ihm, zum Zeichen seiner Bußfertigkeit auf allen Besitz zu verzichten und ihm, seinem armen Schwager diesen zu schenken. Er solle doch in die Stadt ziehen und Messen für sein Seelenheil lesen lassen. Grillhofer ist bereit, auf den Vorschlag seines Schwagers einzugehen. Da erscheint die Horlacher-Lies auf seinem Hof und erhebt im Auftrag ihrer Mutter Erbschaftsansprüche. Sie übergibt ihm einen Brief der offenbart, dass es sich bei der Horlacher-Lies um Grillhofers Tochter handelt. Liesl findet sich mit dem Knecht Wastl zusammen und es kehrt wieder Lebensmut auf dem Hof zurück ...